Laureaat Prijs voor de Vrijzinnige Actie

Het is lastig de verdiensten op te sommen van Etienne Vercarre voor de Vrijzinnigheid.

Hij is de mede-oprichter van het Vrijzinnig Centrum De Fakkel in Bredene en er onafgebroken voorzitter sedert 1996. Hij is de bezieler van het Feest van de Zeegeus, oorspronkelijk eht Feest van de Zee, als tegenhanger van Zeewijding.

Kunst krijgt bij Etienne grote aandacht. Onder zijn impuls heeft De Fakkel naast het Anto Diez Centrum in het Ryckewaertshof een voortreffelijk ruim huis gebouwd en een al even ruime en aantrekkelijke tuin ingericht. Er is zowel binnen als buiten gaandeweg een verzameling kunstwerken gegroeid. Voor het August Vermeylenfonds West-Vlaanderen organiseerde hij gedurende heel wat jaren een prestigieuze en belangrijke Provinciale Wedstrijd voor Schilderkunst.

Tot vandaag is Vercarre bestuurslid in tal van vrijzinnige verenigingen op Vlaams niveau.
Daarnaast was hij lid van de Adviesraad van de Regionale Televisiezender Focus en betrokken bij ‘Het Vrije Woord’ op de VRT.
Hij was 12 jaar lang bestuurslid en voorzitter van de Sociale Huisvestingsmaatschappij Woonwel.
Professioneel was Etienne docent maatschappelijk en socio-cultureel werk aan HoWest, later werd hij in diezelfde hogeschool Diensthoofd Communicatie .

Hij was kabinetsmedewerker op het Kabinet van de Minister van Wetenschapsbeleid en kabinetsattaché-woordvoerder op het kabinet van de Minister van Buitenlandse Zaken en Ontwikkelingssamenwerking.

Tot slot was er ook een actief politiek engagement in de Gemeente Bredene, 6 jaar OCMW-raadslid en 6 jaar gemeenteraadslid.

Laureaat Prijs van het Vrije Denken

Johan Braeckman lauweren met de Prijs van het Vrije Denken omwille van zijn volumineus, erudiet en toch toegankelijk werk is haast een vanzelfsprekendheid. Maar in zijn geval hadden wij de prijs liever die van het Kritisch Denken genoemd. Dat vrije denken wordt tegenwoordig vaak gekaapt door lieden die menen het recht te hebben allerlei nonsens en zelfs leugens op te dissen, freedom of speech heet dat dan.

Kritisch denken is nogal wat anders. De valkuilen in ons denken zijn talrijk, een voorbeeld. Omdat de natuur ons perfect georganiseerd lijkt – lijkt want de natuur is allesbehalve perfect georganiseerd – hebben we meteen al het gevoel dat hier wellicht een hogere intelligentie aan het werk moet zijn geweest. Niets is minder waar. Hiermee zijn we  bij een van Johans stokpaarden beland. Hij is namelijk een Darwinist pur sang. Het Darwinisme is het uitgangspunt van zijn wereldbeeld. Ik ga ervan uit dat Johan het tot zijn taak maakt dit wereldbeeld bij zoveel mogelijk mensen aanvaardbaar te maken.

Dit alles geeft misschien het verkeerde beeld dat onze laureaat bijzonder zwaar op de hand is.
Niets is minder waar. Het idee van de homo ludens – de spelende mens – aanwezig in de homo sapiens – de denkende mens – is Johan wel genegen. Met zijn kompanen, de welbekende Jean Paul Van Bendegem en Vitalski, soms muzikaal ondersteund door Jan Hautekiet, brengt hij een avondvullend spektakel over sir Arthur Conan Doyle en zijn Sherlock Holmes.

Hiermee zijn lang niet alle aspecten van Johan Braeckman belicht, dit kan ook niet de bedoeling zijn.
Van harte proficiat met de Prijs van het Vrije Denken.